水是构成人体成分的重要物质，占正常成年人体重的60-70%，在保持细胞形态、构成人体内环境、维持体液渗透压、酸碱度及电解质平衡、调节体温等方面发挥着至关重要的生理作用。人体水的摄入和排出保持着一种动态平衡状态，以维护适宜的水合状态和正常的生理功能。饮水过少或过多均会导致水平衡、渗透压平衡被破坏，进而影响机体健康，甚至危及生命。

人体内的体液主要成分是水，其次是电解质。体液广泛分布于人体内各部分，按照分布的区域分为细胞外液和细胞内液。细胞外液与细胞内液的电解质成分及浓度有较大的差异，细胞外液的阳离子以钠离子为主，阴离子以氯离子为主，其次为碳酸氢根离子；细胞内液的阳离子以钾离子为主，阴离子有碳酸氢根离子和蛋白质等。维持细胞内液与细胞外液的电解质平衡及渗透压平衡，对于保持细胞的正常形态与功能，维护机体正常的生理功能和健康至关重要。

若细胞外液的电解质浓度低于细胞内液的浓度，细胞会不断吸收水分，超过细胞膜的伸缩极限，细胞就会出现破裂。若细胞外液的电解质浓度高于细胞内液的浓度，细胞会失水皱缩甚至死亡。机体出现钠代谢紊乱会出现乏力、烦躁、肌肉酸痛等症状；钾代谢紊乱会出现表情淡漠、肌肉疼痛无力、口渴、恶心等症状；钙代谢紊乱会出现反应迟钝、情感淡漠、肌张力增高、手足抽搐等症状；镁代谢紊乱会出现眩晕、肌肉痉挛、运动失调等症状等。严重的电解质紊乱会危及生命。