1987年，在《禁止食品加药卫生管理办法》的附表中公布了第一批《既是食品又是药品的品种名单》，收载33种。1988年，原卫生部食品卫生监督检验所详细公布了“药食同源”第一款中的29种《既是食品又是药品的品种名单》，增加至61种（1种重叠）。1991年，原卫生部卫监发〔1991〕第45号文和1998年卫监发〔1998〕第9号文，分别增加8种，至77种。2002年，原卫生部卫法监发〔2002〕51号文，增加至87种。2014年，《按照传统既是食品又是中药材物质目录管理办法（征求意见稿）》，增加至100种。2018年，《国家卫生健康委员会关于征求党参等9种物质作为按照传统既是食品又是中药材物质管理意见的函》，党参等9种物质目前处于试生产阶段。

《中华人民共和国食品安全法》对预包装食品进行定义：“预包装食品，指预先定量包装或者制作在包装材料、容器中的食品”，由于预包装食品管理法律体系较为完善，其中使用中药材必须来源于药食同源物质名单（或新食品原料）。市场上常见的预包装食品中一部分以药食同源物质饮片或原粉的形式进行销售，常见的预包装产品有枸杞子、莲子、葛根粉、茯苓粉等；一部分将药食同源物质作为原料或添加物制成食品，如山楂糕、山药面条、黑芝麻糊等；一部分将多种药食同源物质配合使用，形成代茶饮或冲调类食品，如凉茶、药食同源米稀、红豆薏米粉等；也可将药食同源物质作为压片糖果或凝胶糖果使用。

  茶饮为药食同源物质食用的另一种方式，服用方便，易于被接受。清代《生草药性备药》中有桑寄生作茶饮的记载，广西梧州地区的桑寄生茶还被列为中华传统食品保健茶类；广西民间有食用金花茶的习惯，其在2010年被批准为新食品资源，现已开发出茶花、茶砖、口服液等产品；2018年广东省将白木香叶列入《广东省食品安全地方标准》，并与其他药食同源物质组合开发出沉香肾茶、复合沉香茶等。

由于药食同源物质同时具备药品和食品的属性，除在临床调配、中成药生产、中药提取、保健品生产中使用外，还可用作食品发酵、日化添加、农林生产等使用。添加药食同源物质用作发酵酒，如枸杞酒、桑椹酒、大枣酒等，能够改善原发酵酒的不良口味，并增加特有风味和特殊保健功能；以马齿苋、白芷等具有抗炎、美白功能的药食同源物质为原料，配合其他成分可开发成面膜、牙膏、肥皂等日化用品；具有天然香辛气味的丁香、玫瑰花等可提取做香薰、精油；花椒、高良姜等物质具有较好的驱虫、防腐效果，在农业上可用作安全的天然防腐剂。其他如栀子、桑椹可用于色素提取，罗汉果苷、甘草甜素可作为天然甜味剂，金银花中绿原酸可作为饲料添加剂等。

药食同源物质在世界范围内普遍存在，许多广泛流行的保健类的食品都属于此范畴，如玛咖、紫锥菊、蔓越橘等。许多国家都有与药食同源物质相类似，既具有食用价值又具有药用价值的产品。辣木叶茶在我国、印度和巴基斯坦也有悠久的食用和药用历史。雅贡的块茎是南美洲当地印第安人传统的根茎食物，兼有调节肠道菌群和调血脂的生物活性。原产于南美安第斯山脉地区的玛咖具有悠久的药用和食用历史，有南美人参之美誉。马来西亚三大国宝中东革阿里和燕窝都是兼具药用和食用功能的物质。

我国有传统食用习惯的中药材很多，但用于露酒、用于药膳等的中药材领域研究尚不深入，相关产品的食用剂量、方法、频次、人群等都有待调研；对中药材食品属性，如营养成分等相关元素的研究相对欠缺，应兼顾药食同源物质的药品及食品属性进行评价。中医药知识在民间流传很广，但很多使用者易受到自媒体、广告等误导，相关认知较为片面。药食同源物质的使用讲究因人、因时、因地，发展药食同源产业需要科学引导。

我国药食同源物质多数为《中华人民共和国药典》（以下简称《中国药典》）2020年版收载品种，具备相应的中药材或中药饮片标准。但是《中国药典》标准制定时考虑其药品属性，所采用指标多为次生代谢产物。近年来，《中国药典》对有害成分的要求不断增加，如《中国药典》2015年版中检测重金属的品种有丹参、水蛭、甘草、白芍、牡蛎、阿胶、昆布、金银花、海藻、蛤壳、黄芪、蜂胶、山楂。《中国药典》2020年版又增加白芷、当归、葛根、黄精、人参、三七、山茱萸、酸枣仁、桃仁、栀子的重金属检测，对所有植物药增加33种禁用农药残留限量规定。此外，《按照传统既是食品又是中药材物质目录》中对来源问题未做拉丁名的规定，对食用时间、食法、用量禁忌也没有做限定，也没有考虑到产地和加工方法不同对功效的影响。药食同源作为“食”的考虑研究不足，从“食”角度的标准也基本空白。未来，药食同源物质的监管需要重新考虑“药”与“食”两方面标准的融合与协调问题。

药食同源物质是我国中医药文化体系中的重要组成部分，近年来国家高度重视中医药的国际交流合作，尤其是2019年新型冠状病毒肺炎疫情以来，中医药在疾病的治疗、预防、保健方面的作用越发凸显。同时，随着社会的发展，对疾病的态度从治疗转向预防，不仅我国，日本、韩国、加拿大、美国、越南等国家在药膳、食疗领域也有一定的进展，我们可将药食同源文化融入中医药的国际交流中，推动药食同源文化的传播和国际化。