日常饮食是人类营养的最佳来源,但是,在疾病条件下,由于疾病本身、治疗干扰等多种原因,日常饮食常常难以满足生理及疾病康复的营养需求。此时,特医食品或肠内营养剂就自然而然成为日常饮食的补充或替代。
与日常饮食相比,特医食品能量密度更高,营养配比更加合理,营养素更加均衡全面。以特医食品口服补充日常饮食的不足,在医学上称为口服营养补充。大量研究证明,口服营养补充是最便捷、最便宜的营养治疗方法,具有促进疾病康复、缩短住院时间、节约医疗费用的显著作用。
国内外临床营养指南一致推荐:慢性消耗性疾病患者、高龄老年人、肿瘤患者口服营养素补充剂(oral nutritional supplements,ONS)。口服营养补充按照“3+3”模式实施,即在三顿正餐后食用特医食品(见上图)。
2016年,有人总结全球营养不良的3736名住院病人经营养治疗后,能量及蛋白质摄入及体重增加,改善患者的营养状况,有利于药物及手术治疗。但营养治疗前的营养评估非常重要,是做出正确营养诊断的基础,而错误的评估可能对疾病发展产生负面影响。
一般认为临床医生、注册营养师均必须参与营养评估,根据病情需要,护士、心理医生、物理治疗师也需适当参与,需要专业人士对病人的病史、身高体重、生理生化指标、症状、心理、饮食情况及营养素的需要及消耗进行专业评估,因而特殊医学用途食品必须在医生及注册营养师的指导下使用。