维生素又称维他命，是指维持人体正常生命活动所必需的，但体内不能合成或者合成的速度和数量不能满足需要，必须由外界摄入的一类微量的小分子有机化合物。

维生素的种类很多，生理功能也各有不同。一般将维生素分为脂溶性和水溶性两大类。其中脂溶性维生素主要包括维生素A、维生素D、维生素E和维生素K；水溶性维生素主要包括B族维生素（VB1、VB2、烟酸、VB6、VB12、叶酸、泛酸、生物素、胆碱等）和维生素C。天然的维生素多来自于动物或植物类食物，当消费者不能从膳食中摄取足量的维生素时，就需要额外补充以满足营养健康需求。

维生素是保健食品的原料，主要作为营养素补充剂。部分维生素也可用于普通食品，如作为食品添加剂使用时，须符合GB 2760-2014《食品添加剂使用标准》的要求。对于部分既是食品添加剂又属于营养强化剂的物质，如维生素B2、维生素C、维生素E等，则需根据使用的目的，分别执行相关标准。

添加维生素的保健食品与普通食品不具有可比性，原因在于两者添加的目的不同。

保健食品中的维生素主要是为了补充膳食摄入的不足，具有明确的量效关系和适宜人群，且可声称其特有的保健功能。

而普通食品添加的维生素是作为营养强化剂，或属于食品添加剂，主要目的是为了改善食品的营养成分、物理或化学性状，但不涉及保健功能。按照《中华人民共和国食品安全法》的规定，普通食品声称保健功能属于违法行为。

此外，相较于普通食品，保健食品等功能声称都是经过严格的实验验证的，具有严谨的科学依据，其监管严于普通食品。