食品添加剂是指为改善食品品质和色、香、味，以及为防腐、保鲜和加工工艺的需要而加入食品中的人工合成或者天然物质（食品用香料、胶基糖果中基础剂物质、食品工业用加工助剂也包括在内）。

食品添加剂不仅可以满足加工工艺的需要，延长食品的货架期，扩大销售范围，减少食品腐败，防止食源性疾病；还可以满足口味或营养的需求，形成更好的色香味。

我国目前批准使用的食品添加剂有2000多种，按照功能划分22个类别，有防腐剂、膨松剂、香料、着色剂（色素）、甜味剂等，其中香料种类最多。每种添加剂有着不同的作用，例如：抗氧化剂能防止或延缓油脂或食品成分氧化分解、变质，提高食品稳定性；水分保持剂有助于保持食品中水分。

那食品添加剂一般用于哪些食品呢？这就很多了，给大家举几个例子：

这是大多数消费者最关心的问题。国家专门制定了《食品安全国家标准 食品添加剂使用标准》（GB2760）来规范使用食品添加剂。实际上，已经批准使用的食品添加剂都是经过了安全性评价的，按照要求规范使用就不会给消费者的健康带来损害；而且即使一天吃多种食品，也不会造成食品添加剂摄入过量，因为国家在制定添加剂标准的时候，已经按照膳食调查情况确保了合理的摄入。

其实，添加剂在生活中很常见，例如点豆腐用的卤水、炸油条用的明矾和小苏打等。