大肠菌群是人和温血动物肠道内普遍存在的细菌。它不单独代表某一个或某一属细菌，而是指具有某些特性的与肠道细菌有关的菌群。一般认为，大肠菌群包括大肠埃希氏菌、柠檬酸杆菌、产气克雷白氏菌等。

大肠菌群分布较广，在温血动物、人类经常活动的场所和自然界中广泛存在。在食品生产、加工、储运等过程中，因卫生管理不规范，可能会受到大肠菌群污染。因此，我国和国外许多国家把大肠菌群广泛用作食品卫生质量检验的指示菌。

食品安全国家标准未对大肠菌群作统一规定，在各类食品中作了具体的限量规定。

《食品安全国家标准 熟肉制品》（GB 2726-2016）、《食品安全国家标准 糕点、面包》（GB 7099-2015）等标准中规定，从一批产品中采集5个样品，若5个样品的检验结果均小于或等于10CFU/g，则这种情况是允许的;若<2个样品的结果(X)位于10CFU/g和10²CFU/g之间(10CFU/g<X10² CFU/g)，则这种情况也是允许的；若有3个及以上样品的检验结果位于10CFU/g和10²CFU/g之间，则这种情况是不允许的；若有任一样品的检验结果大于10²CFU/g(>10²CFU/g )，则这种情况也是不允许的。

《食品安全国家标准 巴氏杀菌乳》（GB 19645-2010）、《食品安全国家标准 发酵乳》（GB 19302-2010）等标准中规定，从一批产品中采集5个样品，若5个样品的检验结果均小于或等于1CFU/g，则这种情况是允许的;若<2个样品的结果(X)位于1CFU/g和5CFU/g之间(1CFU/g<X<5 CFU/g)，则这种情况也是允许的；若有3个及以上样品的检验结果位于1CFU/g和5CFU/g 之间，则这种情况是不允许的；若有任一样品的检验结果大于5CFU/g(>5CFU/g )，则这种情况也是不允许的。

《食品安全国家标准 蜂蜜》（GB 14963-2011）规定，在蜂蜜中所含的大肠菌群的最可能数≤0.3（MPN/g）。

食品中检出大肠菌群，可能是食品原料、包装材料受到污染，也可能是生产过程中受人员、工器具、生产环境等污染，还可能是产品灭菌条件未达到工艺要求导致的。如果食品中大肠菌群严重超标，将会破坏食品的营养成分，使食品失去食用价值，还会加速食品腐败变质。

大肠菌群是衡量食品卫生状况的重要微生物指标之一。大肠菌群超标说明食品卫生质量存在缺陷，存在被肠道致病菌（如沙门氏菌、志贺氏菌、致泻大肠埃希氏菌）污染的可能性较大。食用大肠菌群超标的食品可能会导致腹泻，严重的可能引起呕吐等症状。

消费者选购食品应通过正规可靠渠道购买正规厂家的产品，并注意产品的标签标识、贮存条件等。避免购买过期产品，谨慎选择临期食品，不要购买包装有破损的即食食品。

在食用时，对散装熟食、粮食加工品、豆制品等可进行加热处理；吃剩的食品要冷藏保存，食用前应彻底加热，变质的食品坚决不能食用。